Hay historias que se escriben, y otras que permanecen durante siglos grabadas en piedra. Un friso romano hallado en el yacimiento arqueológico de Los Torrejones, en Yecla, acaba de aportar una nueva y fascinante perspectiva sobre la historia vitivinícola de nuestro territorio. La pieza, datada en el siglo III después de Cristo, representa una parra con hojas, zarcillos y racimos cuyas características presentan importantes semejanzas con la Monastrell, la variedad que hoy constituye una de las grandes señas de identidad de Yecla.

Han pasado aproximadamente 1.700 años, y aquella vid esculpida en piedra vuelve hoy a hablarnos de vino, de paisaje y de una relación con la tierra que parece atravesar los siglos. El estudio científico realizado sobre la pieza ha comparado las características botánicas representadas en el friso con 17 variedades de vid históricamente relacionadas con el sureste de la Península Ibérica. Los investigadores han concluido que los racimos representados corresponden a una variedad destinada a la elaboración de vino y que, entre las variedades estudiadas, la Monastrell se encuentra entre las que presentan una mayor semejanza con las uvas esculpidas. El grado de detalle de hojas, zarcillos y racimos lleva incluso a plantear la posibilidad de que el artesano romano utilizara como modelo un sarmiento real. No estamos ante una identificación genética que permita afirmar que aquella uva fuera exactamente la Monastrell que conocemos hoy, pero sí ante un indicio arqueobotánico de enorme interés que permite acercar su historia a la viticultura practicada en estas tierras hace alrededor de diecisiete siglos. Esta investigación se ha desarrollado por los especialistas en viticultura pertenecientes al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Mª del Carmen Martínez Rodríguez y José Luis Santiago Blanco, especialistas en ampelografía del Grupo Viticultura, Olivo y Rosa (VIOR) de la Misión Biológica de Galicia (CSIC).

El estudio fue presentado ayer, 3 de noviembre, en una jornada que comenzó por la mañana con su exposición ante los medios de comunicación en el Museo Arqueológico de Murcia, donde se conserva el friso romano. Ya por la tarde, la Casa de los Arcos de Yecla acogió la presentación de la investigación ante la sociedad yeclana y representantes de distintas entidades locales, acercando a la ciudadanía un hallazgo de especial relevancia para comprender las raíces históricas de la viticultura y su estrecha vinculación con nuestro territorio.

El descubrimiento cobra todavía más significado cuando se contempla dentro del contexto arqueológico de Yecla. La presencia de la viticultura en este territorio durante la época romana ya estaba documentada. Los restos arqueológicos encontrados en el entorno muestran la existencia de explotaciones agrícolas vinculadas al cultivo de cereal, olivo y vid, así como instalaciones destinadas a la producción de vino. Los Torrejones, declarado Bien de Interés Cultural con categoría de Zona Arqueológica, fue una importante villa rural romana. Ahora, este friso incorpora una nueva pieza a una historia que conecta de manera extraordinaria el pasado y el presente vitivinícola de Yecla.

La piedra encontrada en Yecla no permite asegurar que hace 1.700 años se cultivara exactamente la misma Monastrell que cultivamos hoy, pero sí nos permite contemplar algo quizá aún más poderoso: que la cultura de la vid y del vino ya formaba parte de este territorio y que aquellas uvas presentan una sorprendente proximidad morfológica con la variedad que siglos después acabaría definiéndolo.

1.700 años después seguimos mirando la misma tierra. En Barahonda nuestra forma de entender el vino comienza precisamente ahí: en el territorio. En un viñedo que no es únicamente el origen de nuestros vinos, sino parte de un paisaje, una cultura y una manera de vivir que se ha transmitido de generación en generación. Y seguimos encontrando en la Monastrell la mejor manera de contar de dónde venimos.

Fotografías: Gabinete de Comunicación Ayuntamiento de Yecla